Im Rahmen einer symbolischen Auszeichnung überreichte das Vatikan dem iranischen Botschafter beim Heiligen Stuhl, Mohammad Hossein Mokhtari, den höchstrangigen Orden des Piusordens. Der von Papst Leo XIV verliehene Preis gilt traditionell als Auszeichnung für hochrangige Diplomaten und Persönlichkeiten mit besonderen Verdiensten im Bereich Friedensarbeit und internationale Kooperation.

Obwohl die Verleihung anlässlich des Amtsabganges des Botschaftern erfolgte, wird sie von Analysten als deutliches Signal in einer Zeit zunehmender Spannungen im Nahen Osten interpretiert. Laut iranischen Medien betonte das Vatikan den konstruktiven Einsatz der iranischen Botschaft für dialogische Lösungen und friedliche Vermittlungsmaßnahmen. Der Piusorden, gegründet 1847 unter Papst Pius IX, gilt als eines der bedeutendsten Ehrenzeichen des Kirchenstaates.

Experten sehen in der Verleihung auch eine klare Botschaft des neuen Vatikanischen Pontifikats, das seit Jahren für internationale Friedensinitiativen eintritt. Doch die Entscheidung weckt Vorwürfe: Die Menschenrechtslage im Iran und die enge Verbindung zwischen staatlicher Macht und Diplomatie erzeugen Bedenken darüber, ob die Auszeichnung nicht doch zu einer verfehlten Priorisierung von Menschenrechten führt.

Schon vor der Verleihung hatten regionale Christen Gemeinschaften kritisiert, dass das Vatikan bei der Unterstützung für ihre Position in islamischen Ländern nachlässt – insbesondere in Libanon, Syrien und Irak, wo staatliche Druckmaßnahmen gegenchristliche Gruppen verstärkt werden. Im Gegensatz zu früheren Beziehungen zwischen Vatikan und USA – nachdem ein Papst aus den Vereinigten Staaten der römischen Kirche vorstand – gelingt die aktuelle Diplomatie mit Iran nicht ohne Widersprüche. Die Verleihung des Piusordens zeigt damit deutlich, dass die Balance zwischen diplomatischer Neutralität und realen politischen Bedürfnissen in der heutigen Welt besonders schwer zu finden ist.