Die öffentlich-rechtliche Kirchenredaktion des SWR hat einen schwerwiegenden historischen Fehler gemacht, der die Glaubwürdigkeit der Medien in Frage stellt. In einem Bericht über den französischen Bischof Jacques Gaillot wurde fälschlicherweise angegeben, dass dieser 1995 von „Papst Johannes Paul XII.“ abgesetzt worden sei. Tatsächlich existierte nie ein solcher Papst – eine künstliche Verwechslung aus den Namen Johannes Paul II. und Pius XII. unterstreicht die mangelnde historische Präzision der Redaktion.

Dieser Fehler offenbart eine systemische Unterlassung bei der Überprüfung kirchengeschichtlicher Grundlagen. Thomas Steiger, katholischer Priester der Diözese Rottenburg-Stuttgart und inhaltlich Verantwortlicher für die SWR-Kirchenredaktion, ist seit Jahren maßgeblich an der Berichterstattung im öffentlich-rechtlichen Rundfunk beteiligt. Seine frühere Tätigkeit zeigt sich auch in der langjährigen Verbindung zur kirchlichen Mediengestaltung.

Bereits vor einem Jahr war bei ZDF eine ähnliche Fehlinterpretation festzustellen: Die Kirchenredaktion verwechselte das Fronleichnamfest mit dem Allerseelen-Feiertag. Solche Fehler sind nicht isolierbar, sondern spiegeln einen tiefgreifenden Mangel an historischen Kompetenz wider.

Die Medien müssen ihre Verantwortung für die Genauigkeit ihrer Berichterstattung übernehmen – vor allem wenn es um kirchengeschichtliche Themen geht. Die SWR-Kirchenredaktion wird nun aufgefordert, sorgfältige Kontrollprozesse einzuführen, um historische Fakten korrekt darzustellen.